La muerte de dos niñas gemelas de 12 años, fallecidas por precipitación desde un sexto piso (todavía sin aclarar si se trató de un acto voluntario o un accidente), abre de nuevo el debate sobre la salud mental de nuestros adolescentes y de los jóvenes de todo el mundo.

La Organización de las Naciones Unidas (ONU) define la juventud como la etapa que comienza a los 15 y se prolonga hasta los 25 años de vida de todo ser humano, aunque no existen límites precisos al respecto. Por otra parte, tampoco es preciso el período de la adolescencia, pero se considera que se sitúa entre los 10 y los 19 años.

Las cifras que maneja la OMS acerca del suicidio en todos los grupos de población son muy alarmantes:

  • Cada año se suicidan cerca de 700 000 personas.
  • Por cada suicidio consumado hay muchas tentativas de suicidio. En la población general, un intento de suicidio no consumado es el factor individual de riesgo más importante.
  • El suicidio es la cuarta causa de muerte entre los jóvenes de 15 a 29 años.
  • El 77% de los suicidios se produce en los países de ingresos bajos y medianos.

Y si nos centramos en nuestro país, el suicidio es la principal causa absoluta de muerte en España entre los 15 y los 29 años, según datos de la Fundación española para la prevención del suicidio.

Los últimos datos publicados se refieren al 2021 y también generan alarma y desazón… a saber como habrá ido en el 2022 y este año.

En 2021, según los datos publicados por el INE el 19 de diciembre de 2022:

  • 4003 personas fallecieron por suicidio en España.
  • Esto representa una media de 11 personas al día.
  • El 75% de los fallecidos eran varones (2982) y un 25% (1021) eran mujeres.
  • Hasta ahora es el año con más suicidios registrados en España, desde que se tienen datos desde 1906.
  • Respecto al año previo (2020) se ha registrado un aumento de 1,6% de muertes por suicidio.
  • También se han superado las defunciones históricas por suicidio infantil, esto es, en menores de 15 años. En 2021 han sido 22, duplicándose en varones con respecto al año previo y registrándose 8 suicidios de niñas.
  • Entre los 15 y los 29 años, el suicidio es la principal causa absoluta de muerte. Provoca 316 defunciones anuales frente a las 299 de los accidentes de tráfico o las 295 de los tumores.
  • En el total de la población, el suicidio sigue siendo la principal causa de muerte no natural en nuestro país, por encima de los accidentes de tráfico, los homicidios o las muertes por violencia de género.

Pero, además, a las muertes por suicidio hay que añadir los intentos y la ideación suicida. La OMS calcula que existen unos veinte intentos por cada suicidio consumado, mientras que la ideación podría afectar al 5-10% de la población española a lo largo de la vida. Esto equivaldría a unas 80.000 tentativas y que haya entre dos millones y cuatro millones de personas con ideación suicida.

Las frías cifras son espeluznantes si pensamos en el sufrimiento de los que intentan o mueren por sus propias manos, el desgarro de sus familias, la pérdida de capital humano… todo ello, pero en especial el vacío, la soledad y la vida que no fue vida de quien toma esa drástica decisión.

Ahondando mas en el pesimismo, el último informe realizado por la Fundación FAD, mas de la mitad de los jóvenes (el 56,4%) de ese rango de edad (15 a 29 años) consideran que han sufrido algún problema de salud mental en el último año, y de éstos, la mitad no pidió ayuda profesional.

Otro estudio reciente  revela que el número de casos con conducta suicida ha experimentado un acentuadísimo crecimiento en el período 2021-2022, del 1921%, destacándose el incremento producido en el período COVID-19 entre 2020 y 2022 (128%).

Causas, no ha una causa única, sino problemas asociados:

Parece claro que no existe una motivación objetiva y única para el suicidio, pero sí se detectan problemas asociados, que especialmente en una situación de juventud o ser menor de edad, son de difícil (o imposible) solución para el afectado. Entre estos:

  • Violencia ejercida contra los menores de edad (en el 61% de los casos), y entre éstos:
    • Acoso, ciberbulling y otras dificultades en el ámbito escolar, en el 21% de los casos.
    • Maltrato físico, en el 15% de ellos.
    • Maltrato psicológico, con el 11%.
    • Agresión sexual y violencia de género, con el 10%.

  • Problemas de salud mental (en el casi 28% de los casos):
    • Historial de autolesiones.
    • Entre la patología psíquica:
      • Ansiedad
      • Depresión
      • Trastornos de alimentación
      • Problemas de conducta
      • Patología de personalidad

Entre 2019 y 2022, sólo el 44% de los niños, niñas o adolescentes con conducta suicida ha recibido tratamiento psicológico.

Creo que un tema a considerar, pero haciendo un análisis serio y objetivo de los estudios controlados, es el efecto de las redes sociales sobre la salud mental sobre nuestros niños y adolescentes.